La búsqueda de una conexión entre la escuela y otros ambientes de aprendizaje ha sido objeto de discusión desde el siglo XIX. Es en este periodo, cuando comienza un fuerte desarrollo de la educación técnica en Francia, donde distintas corrientes se manifestaron con respecto a la necesidad de articular a la escuela como un espacio en que los estudiantes entraran en contacto con su entorno y se formaran para su futura vida social. En este mismo siglo surge en Inglaterra el movimiento de “Escuela-Nueva”, el cual se expandió rápidamente por otros países de Europa, valora.

Este movimiento instaló la valoración del trabajo y, en particular, del trabajo manual y práctico, como parte de la formación de los estudiantes con miras a su relación con el entorno. La formación por alternancia surge como una vía para abrir las fronteras de la escuela para conectarla con el mundo social, político y económico que la rodea y los actores que lo componen. Es posible definir el aprendizaje por alternancia como: “aquel basado en la alternancia entre trabajo-aula o trabajo-estudio. La alternancia, es ese ir y venir del entorno profesionalal aula, es una modalidad de aprendizaje experiencial que facilita que el estudiante reflexione sobre su práctica profesional”.